1933年3月，马旭出生在木兰县建国乡建国村李国宝屯，14岁就加入了人民解放军，先后参加了辽沈战役、抗美援朝战争，曾光荣负伤并立功，被授予“解放勋章”等勋章。1961年，中央军委命令组建中国人民解放军空降兵。20多年间，马旭跳伞140多次，创造了三项中国之最——第一个跳伞女兵、跳伞次数最多女兵、实施空降年龄最大女兵.
关于马旭，大约要从一个误会开始。两位老人来到武汉市一家银行，准备向黑龙江省哈尔滨市木兰县一个账户转账300万元。因为金额较大，银行职员怕老人遭遇电信诈骗，偷偷报了警。警察来后大家了解了事情的原委，才发现背后有一个感人至深的故事，85岁高龄的空军离休干部马旭和她的丈夫颜学庸的事迹至此广为人知。
马旭要把钱捐给自己的老家木兰县，她要捐献的不只是300万元，而是自己和老伴毕生一分一毫、省吃俭用攒下来的1000万元，只因为“我在家就是个穷孩子，我希望这钱捐给家乡的穷孩子们，希望他们得到良好的教育，有了知识就有了财富，有了财富更有知识，它是个良性循环。”
1933年3月，马旭出生在黑龙江省木兰县。父亲早年过世，母亲拉扯她和弟弟艰难度日。随着解放军在东北战场上节节胜利，许多年轻人积极应征入伍。当时的村长建议马旭的母亲送一个娃去当兵，“弟弟太小，妈就让我去了。如果没有参加解放军，真不知道我以后会怎么样。”
15岁的马旭穿上军装，成了一名医务兵，先后参加了辽沈战役和抗美援朝战争。从朝鲜战场回国后，她被保送到第一军医大学深造，毕业时以全优成绩被分配到原武汉军区总医院。
1961年，中央军委决定组建空降兵部队。作为军医，28岁的马旭负责跳伞训练的卫勤保障。她很快发现经常有空降兵因为落地不稳而使脚踝和腰部受伤。
“保障空降兵，不会跳伞怎么行？”想找到避免空降兵着陆受伤方法的马旭，萌生了学跳伞的想法。然而，马旭身高只有1米53，体重刚刚70斤，远不能达到训练大纲的要求，加之没有女空降兵的先例，部队领导几经考虑，婉拒了她的请求。
马旭没有放弃。她在宿舍旁挖了一个1米多深的大坑，填上沙子，用两张桌子、两把椅子拼搭起自制跳伞练习台，一天跳几十甚至上百次，浑身摔得青一块紫一块。
半年后，部队要对空降兵进行考核。马旭却出现在考核场。“当时我的跳伞动作很规范，大家都给我鼓掌。主持伞训的副师长当场就说：‘我批准你跳伞了！’”
从此，马旭开始和男兵一起跳伞，成为新中国第一批女空降兵之一，一跳就是20多年，并全身心投入到科研中。1983年4月2日，《解放军报》在头版刊发消息，空降兵某师医院副院长马旭夫妇，翻阅大量外军伞训资料，并运用在大学里学到的解剖学、运动生理学等方面知识，结合自己的跳伞实践，分析受伤原因，反复探索，成功研制出“充气护踝”，装备空降兵部队。1995年7月，《解放军报》再次刊发消息，离休老干部马旭夫妇共同研制的伞兵单兵高原跳伞“供氧背心”，通过空降研究所技术鉴定，并获国家专利，填补了空降兵高原跳伞供氧上的一项空白。
能捐出千万善款，马旭夫妇很富有吗？如果你到过马旭的家，就绝对不会这样认为。
离休后，马旭夫妇没有住在部队安排的住房，而是搬到武汉市远郊黄陂区一个普通小院里，过着简朴的生活。走进马旭家，屋内条件简陋得让人难以想象：许久没有粉刷的墙壁上有些墙皮已经剥落，客厅里的吊灯年久失修，睡的床是上世纪六七十年代的硬板床，沙发已露出破麻布和棉絮，最贵的家具是当年老人为搞科研专门打的书柜，里面装满了两位老人的科研成果和资料书籍。这套书柜，也仅花了五六百元。一日三餐，他们吃的都是粥、馒头、面条和青菜。二老共用一部用了10多年的翻盖手机，所穿衣服都是军队发的各种军装。
记者见到二老时，他们都穿着已经洗得发白的迷彩服，马旭老人脚上穿着一双在地摊上花15元买来的红色雪地靴。她告诉记者，这是她多年来买的最贵最好的一双鞋子，“有人觉得我们日子过得苦，有人觉得我们对自己太抠门了，但我们觉得很好了，够用了，多了也浪费。”
离休后，马旭和丈夫专注于医学科研，在军内外报刊发表了100多篇学术论文和体会，并撰写了《空降兵生理病理学》《空降兵体能心理训练依据》，填补了我国在这方面的研究空白，并获得4项国家发明专利。这千万善款，一部分就来自他们研发出科研成果的报酬和奖励。
马旭对自己的生活“小气”到近乎苛刻，对公益事业却“大气”到令人难以置信，“我当了兵，上过大学，生活幸福了，不能忘记家乡黑土地上的兄弟姐妹。”2017年9月，黄继光生前部队在武汉举行纪念黄继光牺牲65周年活动，曾和黄继光同属一个师的马旭作为特邀代表参加。在这场活动中，马旭见到了多年未见的老教练员金长福，跟他说起想把毕生积蓄1000万捐献给家乡木兰县的想法，并委托其帮忙联系家乡的政府。
对妻子的决定，马旭的丈夫颜学庸十分支持：“她有今天，全靠家乡送她来当兵。”2018年3月，金长福帮马旭与木兰县取得联系。2018年5月，木兰县教育局局长季德三第一次跟马旭通电话，了解到老人有两个心愿，一是将毕生积蓄捐给家乡，二是希望去世后骨灰可以送回家乡，与父母安葬在一起。
2018年9月，季德三和同事在金长福的陪同下前往武汉，代表木兰县政府接受了马旭老人的捐款，之后就有了在银行发生误会的那段插曲。
“国家提出精准扶贫，我是一名共产党员，应该带头响应，带头去做，而且应该尽量实实在在把它做好。我的家乡是贫困县，我把毕生积蓄回馈给生我养我送我参军的家乡，就是希望能为家乡多作点贡献。”
在“感动中国”2018年度人物颁奖典礼现场，马旭和老伴颜学庸身着迷彩服，相互搀扶着缓缓走上舞台，他们抬起右手，庄严地敬了一个军礼。此时，全场掌声雷动，许多观众热泪盈眶。
“将毕生积蓄全部捐出来，你们以后生活怎么办？”面对提问，马旭毫不犹豫地说：“我和老伴都有离休工资，看病也有保障，物质上的条件，我觉得不需要追求太多。”
按照马旭老人的意愿，她的这笔捐款将用于木兰县的教育、公益事业。经木兰县委、县政府研究决定，将建设一个公共场馆，用于开展教育、文化活动，场馆名称初定为“马旭文博艺术中心”。
1月27日，借马旭回哈尔滨参加“感动龙江”2018年度人物颁奖的契机，木兰县领导专门来到马旭下榻的宾馆，征求二老对“马旭文博艺术中心”选址落位、外观设计、场馆功能等的意见和建议。
看到主体建筑被设计为降落伞外形的效果图时，两位老人十分高兴。马旭笑着说：“希望这一千万能给家乡作点贡献，带来变化。”
木兰县领导当场表示：“我们要将中心建成传承木兰文化的新地标，爱国主义和国防教育的基地以及群众文化生活的阵地，并邀请二老在中心建设完成时，回到家乡为中心揭牌。”
“我们一定出席揭牌仪式，还要为广大青少年做报告、讲历史，让他们珍惜来之不易的幸福生活。”马旭激动地说。
春节前夕，哈尔滨警备区邀请马旭夫妇与全体官兵举行座谈会，主持人这样介绍马旭：“她本可以衣锦还乡，但踏上故土的鞋子却补了又补。这一分一分攒出来的1000万，是一名老共产党员的永恒初心，更是一个拳拳赤子的殷殷深情。”临别时，马旭和颜学庸为官兵留言：“战友们，要把手中枪握得紧紧的，保卫好祖国，保卫好人民。”
