蜘蛛蟹蜘蛛蟹属于甲壳纲、十足目、蜘蛛蟹科，它们有坚硬的外壳，它们有蟹类中最长的前螯，它们有酷似蜘蛛而得名。蜘蛛蟹是海蟹的一种，生长于美国阿拉斯加，因为八条腿特长，外观形似蜘蛛，而且触角也比普通螃蟹多，所以被称为蜘蛛蟹。
甲壳亚门(Crustacea)十足目(Decapoda)蜘蛛蟹科(Majidae或Maiidae)无脊椎动物的统称。体较厚实而圆，足细长，行动迟缓。多数食腐肉。广泛分布，海产，在暖水区为经济渔产，如北太平洋等地。有的很小，如欧洲沿岸的长喙大足蟹(Macropodia rostrata)的直径约1公分(不到0.5吋)。最大的蜘蛛蟹是日本附近太平洋中的巨螯蟹(giant crab；学名为Macrocheira kaempferi)，其两螯伸展时两端相距逾4公尺(13呎)，也可能是最大的节肢动物。头常呈喙形，体表一般覆以毛、刺或瘤突，还生长著海藻、海绵或其他生物。蟹嘴流出像黏液的分泌物把这些物质黏在身上。加拿大到墨西哥的太平洋沿岸海藻中的矶蟹(Pugettia producta)宽约1.25公分(0.5吋)，长2.5公分(1吋)；背面绿红两色，下面绿色。印度洋的菱蟹(Parthenope investigatoris)伪装得像周围的珊瑚。地中海和欧洲西南沿岸的Maja squinado长达18公分(7吋)。Libinia属、Hyas属、Sternorhynchus属、Pitho属及Lambrus属的蜘蛛蟹常见于北美大西洋沿岸。太平洋沿岸的蜘蟹属于Loxorhynchus属、Pugettia属及Epialtus属。
蜘蛛蟹看这长长的肢干和小巧的躯体就很会明白蜘蛛蟹是怎样得名的了。刺状的背甲、尖锐的帮脚、长步行足。这种刺状蜘蛛蟹是欧洲最大的蟹类，在澳洲沿海有近100个不同种类，尽管它们有长长的螯，但因其呆滞易捕捉。
蜘蛛蟹长相丑陋，蟹壳上有很多凸起的圆球，八条腿细长，外形看上去像蜘蛛，但头上却戴着两朵“鲜花”。专家介绍，这是海葵，看上去像花，却是一种靠摄取水中的动物为生的食肉动物。它依附寄居在蜘蛛蟹壳上，这样海葵和蜘蛛蟹双方“互利”。
因为蜘蛛蟹喜欢在海中四处游荡，这使得原本不能移动的海葵随着蜘蛛蟹的走动，扩大了觅食的领域。而对蜘蛛蟹来说，一是可用海葵来伪装，二是由于海葵能分泌毒液，可杀死蜘蛛蟹的天敌，保障了蜘蛛蟹的安全。蜘蛛蟹用海葵保护自己，蜘蛛蟹的爬行又给海葵捕食提供方便，生物学上称这种现象为“共生”。蜘蛛蟹一般生活在3600米深的海底，但有时它们会爬到浅海的沙滩上；特别是繁殖期间它们将成群结队大规模的爬到沙滩上，这时渔民便乘机捞一把。
最大的蜘蛛蟹是日本的尖头蟹，它们也是甲壳纲动物中个头最大的。它们有长长的爪，伸展后全长3.7米，它们的胸甲有64厘米宽。日本的渔夫们声称见过这种蟹有98米宽（太夸张了吧）。在日本的北太平洋发现，模样可怕的尖头蟹被捉来当食物，无庸置疑，这足够供一大家人食用了。但博物学家查德.歌登 在它的“日本日记”展示了一张照片，他把一只死尖头蟹的胸甲戴在头上，手里拿着尖头蟹的两只巨大的爪，爪比他的身高还高。
