中国船上的十二生肖

    有关中国的船文化有一个很特殊的现象需要讨论。
    邱国鹰在2004年12月4日《温州日报》还发表了一篇文章《船上的“动物世界”》，节选如下：
    到洞头县 的渔村岙口走走，会听到一句顺口溜：“奇巧真奇巧，木船用火烤，划舟靠双脚，动物满船跑。”
    在海滩，常看到渔民把木质渔船斜倾，然后在船底燃起熊熊大火。这时你大可不必呼喊“救火”，这是在为渔船“美容”呢！渔船在海上行驶时间长了，船底部会附生牡蛎等贝类，不仅影响航速，还会损毁船体，所以用火烧。
    至于说到“动物满船跑”，那就得费一番口舌了。海是“龙”的世界，“龙王”统辖虾兵蟹将，是以海为生的渔民们心中的神灵。渔民把渔船幻化成一条木龙，船上不少部位以龙命名。渔船底脊最粗长的木料叫“龙骨”，这是全船关键处，犹如人的脊梁骨。龙骨接近船首处使之上翘的连接部位叫“龙根”，又因其位处船头，也有叫“头龙根”的。船头两根直竖的木条叫“龙须”，船板贴封其上，船首便更加硬挺坚固。船头两侧还钉有一双黑白分明的船眼睛，俗称“龙目”，以利眼观八方。作为民族图腾的龙，在渔民心中既是神圣的，又是具体的。
    除了龙，渔船上的渔具还有不少以十二生肖命名。“鼠桥”：用以稳固船桅的楔木，有“四两拨千斤”的作用；“牛”：船桅系风向标的绳索；“虎尾”：船尾部与龙骨的交接部；“蛇索”：网具底部在涂泥上拖的粗绳，形如蟒蛇，闽南语又俗称“路蛇”；“车马”：收放船锚的转盘。闽南语锚的读音为“碇” ，渔谚有“船无碇，人无命”一说。木质渔船放碇收碇靠人力，推着转盘似马、牛推磨，故有此名，也有的地方称其为“拖牛车”的；“羊头”：打渔绳的用具；“猴头”：升降篷帆用的滑轮，喻其作用如灵巧的猴子；“狗腿”：为强化船体的硬度和拉力，在渔船后部加上的一根长木料，使船体后部呈上翘的形状；“鸡旗”：船桅的风向标用木料雕成公鸡模样，三角形的风向旗挂在鸡尾，所以俗称鸡旗。有些船的风向标雕的是龙头或乌鸦，就叫做龙头旗或乌鸦旗了。
    船上的部位以动物命名但不属于十二生肖的有：船老大掌舵处的舵面叫“龟壳”，有坚固耐用的寓意；船前头直竖的几根木桩，用以置放船锚的俗称“鹿角”。另外，不同船型对渔具的叫法也略有差异，如从事钓鱼的船只，把放绲绳时掌握长度的绳索叫“鼠尾”；木帆船上也有把船首为加强船的拉力使之微翘的用材叫做“牛腿”的。而在舟山等渔区，虽然对渔具也以十二生肖命名，却因习俗和语音的不同而大不一样。他们把固定桅杆的插销叫“老鼠尾巴”，老大掌舵的舱叫“猴（后）八尺”，升降篷帆的滑轮叫“钩（狗）螺”，船舵露出水面的部分叫“雄鸡头”等。
    上面谈到的这些名称一般用于木质渔船，如今许多渔民已改用铁质渔轮，除了少数渔具的俗名还保留之外，其余大多不用了。