国际著名民俗学家扬·哈罗德·布鲁范德（J.H.Brunvand）教授编写的《美国民俗概论》堪称民俗学界经典之作，原著首版于1968 年，其后在1978、1986、1998年三次修订再版。
我国已经出版了三个版本的中译本，均为李扬教授翻译。最早的中译本于1993年由汕头大学出版社出版，根据1978年版原著译出，书名为《美国民俗学》。而后，上海文艺出版社在2011年出版了第二版中译本（该本参考了1998出版的原著），考虑到原著版本变化及原著书名中有Introduction一词，遂更名为《新编美国民俗学概论》，与第一版相比，2011版在编排体例上有较大变化。《白头鹰的隐形羽毛：新编美国民俗学概论》，是三联书店刚刚出版的本书第三版中译本，该本在2011版的基础上进行了进一步勘误订正、补遗润辞，内容也更为丰富详实，是更为完善的译本。
布鲁范德教授曾任美国民俗学会会长，长期从事民俗学教学和研究，著述甚丰。这部概论著作是其代表作之一，是一部面向美国大学本科、旨在传播基础性的民俗知识的经典民俗学教材。正如作者所言，这是一部“自1968年初版以来已被无数美国学生使用的基础教材”，书中大量选用学生们熟悉的谚语、笑话、歌谣、故事、游戏等例子，其内容涵盖美国民俗文化的各个方面，问世以来影响甚广，受到学界推崇好评。此书中译本，应是国内首部系统介绍美国民俗学研究概论性质的译著，在国内学界亦产生了广泛影响，其学术参考价值自不待言。
该书章节分类清晰，论述严谨平实，分为绪论、口头民俗、习惯民俗、物质民间传统4部分，共23章，力图扼要回答民俗学有关搜集、分类、根源、传播、变异、结构、功能、目的诸问题。需要指出的是，该书不仅对民俗学的基本理论有深刻的把握和精到的阐述, 而且列举了大量的美国民俗事象，为读者展现了一幅色彩斑斓的异域民俗景观。举凡神话传说、风俗节庆、衣食住行、建筑工艺等，既有提纲挈领的理论阐释，又有生动鲜活的实证举例。因此，这虽是一部严谨的大学教材性质的专业著作，但内容生动有趣，读之令人兴味盎然。例如，书中引用的几则民间歌谣：“春天到，草儿长，我不知道鸟儿在何方。松鼠、松鼠在地上，一声也不响。怎么变成这模样，原来被车撞。我要是把美国总统当，就吃这糖果到处逛。”“走过路过可别错过，最大的螃蟹多又多，新鲜的鱼儿活泼泼，俺刚从船上卸下货。”“五月种南瓜，种了也白搭。六月种南瓜，长得快又大。”书中关于家务活的描述亦活泼生动：“除了老爹都在忙，他却成天到处逛。用火烤脚暖洋洋，吞云吐雾挺舒畅。老妈忙着洗衣服，安妮姐姐把她帮。人人都在干家务，只有老爹闲得慌。”这样鲜活的、散发着浓郁民众生活气息的民俗实例，在书中可谓比比皆是，不胜枚举。
布鲁范德教授被誉为“都市传说先生”，对当代社会的民俗事象给予了格外的重视。其对都市传说的特色、源流、意义等方面的分析研究，在国际学界影响极大。在讨论传统民俗的同时，作为都市民俗的专家，作者在原著的修订过程中，增加了对都市传说的介绍讨论——危险的公路、忐忑的旅者、污染的食物、突然出现又无声消失的搭车客……对形形色色的“都市传说”追源溯流，探讨故事中隐含的意蕴，无疑对国内学界的当代民间文学研究具有借鉴意义。这次新版，由国内专门从事都市传说搜集研究和推介的魔宙公司选题策划。将本书列入《都市传说文库》，一方面是书中关于都市传说的系统评述是其他概论缺少的特色，一方面也为读者提供了更为广阔的文化背景和视野。
译事甘苦寸心知。翻译学术著作是一件吃力不讨好的工作，译著质量的高低, 很容易看出译者的专业水准。本书译者李扬教授在硕、博阶段先后师承著名民俗学家乌丙安先生和香港大学陈炳良教授，曾作为富布赖特学者赴美进行学术交流研究，在海内外出版了多本译著，扎实的中英文功底和民俗专业学术背景、三个版本跨越20多年的不断打磨，使得新版更趋完善。全书翻译术语准确，行文信达流畅，对不同身份故事讲述者风格的传神表达、对叙事歌及民歌等韵文转译为中文诗行的押韵流畅，都可以看出译者深厚的翻译功力，读之时时令人拍案叫绝。
此次新版在装帧设计和版式等方面亦独出心裁：全书以潘通专色墨印刷，有保护视力之效；全纸面通脊软精装，平摊阅读方便；注释采用页边注的方式，便于读者即时查阅。一卷在手，颇感赏心悦目。
在当下中美关系较为紧张的形势下，《白头鹰的隐形羽毛：新编美国民俗学概论》的问世，为我们打开了一扇异域民俗文化的景观之窗，也有益于增进中美两国人民的相互了解，期待这部译著能够为中国相关学术研究，为中美两国民间的文化理解和交流，发挥其应有的作用。
（原刊于《中国海洋大学报》2020年10月22第三版）
编辑：丁涵 陈岩琪