中国海洋大学人文学科的建设起始于1930年，著名诗人、学者闻一多先生曾任学校的前身国立青岛大学文学院院长兼中国文学系主任。20世纪30年代、50年代，学校曾出现两度人文辉煌，一大批著名文史学者曾在此执教。80年代中期人文学科逐渐恢复重建。进入新世纪，以著名作家、“人民艺术家”王蒙先生的加盟为标志，学校进入第三次人文振兴时期。

1984年在外语系设立汉语言文学教研室。

1993年3月成立对外汉语教学中心。

1995年设立汉语言文学专业并成立中文系，当年招收本科生。

1997年3月成立国际语言文化交流学院。

1997年成立海洋文化研究所。

1998年5月设立汉语言本科专业（留学生教育）。

1999年6月学院更名为中国语言文化学院。

2001年中文系和外国语学院联合培养外国语言学与应用语言学专业中西语言文字比较方向的硕士研究生。

2002年4月学校成立文学院，聘请王蒙先生担任院长。文学院下设中文系、汉学系、海洋文化研究所。

2002年成立王蒙文学研究所、青岛现当代作家研究中心。

2002年成立新闻传播学系，设立了编辑出版（网络传播方向）本科专业。

2003年设立新闻学本科专业。

2003年设立中国古代文学、历史地理学硕士点，2004年开始招生。

2004年新闻与传播学院独立建制发展。

2004年设立文化产业管理本科专业并招生，成立城市文化系。

2004年成立儿童文学研究所、城市文化研究所。

2006年文化部-中国海洋大学国家文化产业研究中心成立，依托学院建设。

2006年中国现当代文学、汉语言文字学硕士点获批，2007年开始招生。

2007年成立中国海洋大学文史哲中心，依托学院建设。

2007年文学院、新闻与传播学院合并成立文学与新闻传播学院，王蒙先生任名誉院长。

2007年城市文化系更名为文化产业系。

2007年设立山东省文化产业品牌研究基地，依托学院建设。

2008年在美国德克萨斯农工大学建立孔子学院。

2010年中国语言文学一级学科、中国史一级学科获批，翌年招生。

2010年成立中国海洋大学日本研究中心，依托学院建设。

2011年在中国语言文学一级学科下自设传媒文化、音乐文学二级学科。

2011年，学院设立海洋文学与艺术研究所。

2012年学院设立比较文学与文化研究所。

2013年设立文化产业管理交叉学科博士点，招收博士生、硕士生。依托工商管理一级学科。

2014年汉语国际教育硕士专业学位点获批，2015年开始招生。

2014年在中国史一级学科下自设中国学专业，招收留学生，全英文教学。

2015年成立行远书院，作为通识教育改革的实验区。依托学院建设。

2015年设立山东省高校干部与人才研究基地，依托学院建设。

2015年学校与中国青岛市委宣传部共建文学与新闻传播学院。

2017年设立网络与新媒体本科专业，替换编辑出版学专业。

2018年新闻与传播硕士专业学位点获批，并开始招生。

2018年成立中国传统文化研究中心，依托学院建设。

2019年中国语言文学一级学科博士点获批，招收中文博士生。

2019年汉学系更名为汉语国际教育系。

2019年获文化和旅游部授牌，设立国家文化和旅游研究基地，依托学院建设。

2020年设立全校首个微专业海洋历史文化，并开始招生，翌年开课。

2020年学院设立一多诗歌中心。

2020年学院设立民俗文化研究中心。

2021年获批文物与博物馆硕士专业学位点。

2023年文化产业系更名为历史文化系。