“体育，受环境的支配。凡是富强的国家，体育一定是健全的。体育的发展受到几个因素的影响，如国家的注重、社会的拥护、学校的提倡、个人的锻炼，这几个条件我们还不完全具备，所以体育事业在国际上是落后的。”
1928年10月，在学校成立四周年之际，私立青大工科二年级本科生徐汇濬在回忆当时学校体育状况时写下了如许文字。
国强体育强，体育强需要从个人到国家的重视，全民养成体育精神，积极进行运动实践，这位百年前海大园里的年轻学子对发展体育事业的认识，今天依旧不落后。
回溯校史，他的感言自是有时代与环境因素的影响。私立青大开学不到两月，第二次直奉战争爆发，直系失败，吴佩孚退守河南，胶澳督办兼私立青大校长的高恩洪也去职。胶澳政局陷入变乱，学校事业顿入艰境。经费被新任督办大幅削减，且一再拖延拨付，校舍被驻军占去大部，师生流散不少，校董会多方筹划，勉力维持。在如此情况下，体育活动难以有效开展。
在校方顾及不济时，私立青大学生于1925年春自发成立了体育部，负责组织同学们的体育锻炼、参加赛事以及管理球场与器械的设置。1925年春，学校在汇泉跑马场举行了第一次运动会；1925年10月，在一周年校庆时，学生们在一百号楼（现鱼山校区海洋馆）前的场地自发举办了第二次运动会。这两次运动会参加者皆寥寥，且第二次运动会项目仅有径赛，时间不到两小时，观者仅数人，可谓萧条。1925年秋，青岛市六英里长途赛在汇泉跑马场举行，学校五位参赛选手，只有三位勉强坚持下来，赛后学校给予微薄奖励。校舍大部分被军队占用后，学生更是失去锻炼场所。在1926年举办的青岛国际运动会、第一次国际十英里长途竞走赛、第一次国际五英里长途跑、冬季国际篮球锦标赛上，都未能取得什么成绩。学生们对此心有不甘，开始倡导“打倒萎靡不振的坏态度！拥护注重实际的体育真精神！要实地练习起来”，积极开展体育活动，还特别成立了体育会，以练习各种运动强健身体活泼精神为宗旨。他们组织起了篮球队，也有一些同学练习网球，各项田径和球类运动逐渐活跃起来。“每天下午下课之后，晚饭之前，网球场上常有人在练习单打和双打。篮球场也是有两队球员在来往驰骋左右奔腾”。场地不足，体育会就规定足球和田径队每周两天由队长率队前往汇泉跑马场练习。1927年5月22日，学校在汇泉举行第三次春季运动会。这次参与人数要远超前两次，而且“震破了以往萎靡不振的精神，产出了耀武扬威的成绩”。学生们对体育运动的积极性大为增强，校内篮球、网球赛也经常举行。
在1927年10月9日至13日于济南举行的山东省各校联合运动会上，私立青大学生大展风采，这是学校体育运动史上具有里程碑意义的一次赛事。学校有12名学生参加篮球、足球、网球、田径等比赛。在30多人参加的百米预赛中，4名私立青大学生取得三个第一、一个第二；百米决赛，包揽前三名。30多人参加的200米预赛，4名选手分组取得三个第一、一个第二；200米决赛时，6名选手参赛，私立青大包揽前四名。在此次运动会上，除了铁球、铁饼得了第三、第四外，其余各项第一为私立青大包揽，400米、800米、1500米、5000米、低栏六项等项目包揽前三。获得高栏第一、二名，标枪、跳高、撑杆跳、三级跳的第一名。在800米、1600米的接力赛跑及足球比赛中，也大获全胜。私立青大获得这次运动会的总分第一名，山东省省长张宗昌亲自颁发给学校一座大银鼎。
运动会是由省长张宗昌和省立山东大学校长王寿彭发起的，举行当天，他们都到场演说并观看比赛。在百米预赛时，还发生了一件趣事儿。私立青大的4名选手分在4个组，他们都身着红背心，发令枪一响，跑在前面的都是红背心。在主席台上的张宗昌看到，便对身旁的校长宋传典说：怎么都是青岛大学第一？宋捋着胡子微微笑了，可王寿彭听了却有点不大舒服。
这次大获全胜极大地鼓舞了私立青大的学生，他们对运动更加积极起来。在1928年10月14日青岛跑马场举行的本埠华人运动大会上，参赛者80余人中有11名私立青大学生。除了三铁之外，他们包揽了三级跳、跳高、200米、400米、800米、1500米、高栏、低栏、标枪、跳远、撑杆跳等11项的第一、二名，学校获得此次运动会总分第一。在之后举行的青岛国际运动会上，也获得不错的成绩：1500米的第一、第二名，200米、800米的第三名，高栏、跳远第二名，低栏撑杆跳第三名，跳高第一名。在国际六英里长途赛上，取得第一、第四的成绩；国际十英里竞走赛上取得第二、第四的成绩。10月17日在李村举行的青岛国际竞走大赛上，私立青大有10多人参加，包揽了前四，除第五名外，排名靠前的依旧是私立青大学生。年龄35岁以上的参加者中，学校教师凌道扬获得第一名。
近两年优异的体育成绩，也说明树立体育精神、积极进行锻炼，可真正促使体育事业进步。当时学生也认为这些成绩不仅是学校的荣光，也使青岛市、山东省的体育事业在全国大放异彩。年轻的徐汇濬写下的本文开篇那些感言，正是建立在体育精神和实践相统一的基础之上。1929年5月中旬，学校参加由青岛体育联合会在汇泉跑马场举办的春季运动会，再次取得团体和个人总分第一的卓越成绩。在100米、200米、400米、800米接力、1600米接力、三级跳远、跳远、高栏、低栏、跳高、撑杆跳、标枪项目上均取得第一名，有些项目是包揽前二、前三。学生得到的奖品也极为丰富，校务长兼教务长林济青特设宴为运动员庆功，并鼓励个人成绩前三名同学报名参加华北运动会。
私立青大1927年后举行运动会的详细记载因文献匮乏不得而知，从有限的当时报刊零星记载可知，1929年学校举行了春季运动会，其他运动项目的开展也很热烈。学校的篮球队成立后，在青岛举办的几次国际篮球比赛和其他赛事中，皆获得第一。1928年11月11日，篮球成绩一向优秀的齐鲁大学队来青，与私立青大队在学校篮球场进行了一场友谊赛。两雄相遇，搏战两次，最终私立青大队以28比14战胜了齐鲁大学队。在11月底的青岛国际篮球锦标赛决赛中，私立青大战胜青岛日本中学队。多次比赛取得好成绩，学校重视体育的氛围愈发浓厚起来。学生们纷纷组织篮球比赛队伍，以资锻炼身体，最有实力的是大头队、篓子队、千金队、军师队，他们分为数组，常进行比赛，而各队员也纷纷解囊捐款，购备奖品。
1928年11月青岛国际篮球锦标赛获胜的私立青大篮球队与指导教师凌道扬(后排左一)
1929年学校运动会上参加掷铁球项目的女生运动员
只是，在1929年5月举行的两次篮球比赛中，私立青大队先后不敌上海光华队、天津南开队。这两次挫败仿佛也预示着学校急剧变化的命运：6月4日，南京国民政府通过设立国立青岛大学的决议，接收私立青岛大学和省立山东大学一切校产校舍，校址为私立青岛大学校址。1929年6月29日，学校一切校产、校舍、文件、图书仪器等移交给国立青岛大学筹委会点收。私立青大学生曾经以之为荣耀的体育异彩，也随着这次“交清”消逝在历史的烟尘中，但他们崇尚的体育精神却深深根植在了这个校园。
国立青岛大学校长杨振声很重视体育运动，他认为“中国今日之弱，体育太坏是一个重要原因”，所以要培养学生的体育精神。兴体育，首先得有锻炼场所。学校开学后，就将建设体育场作为一项重点工作。特地请上海市首席建筑师董大酉来为校园做整体设计，最后决定将大学路校门前左方一部分浅沟填平，作为体育场，1931年夏修建完成。体育场长140米，宽105.5米，是青岛市区面积最大、设计最标准的运动场。另外还修建了两处篮球场和一处排球场。
1931年春，国立青大参加青岛市春季运动会。3位田径赛选手夺得跳高、跳远两个第一，标枪、铁饼两个第二；男子（篮）球队在参赛的七支队伍中获得第二；男子网球队两个单打均获得优秀成绩。1931年秋校内还举行了篮球、足球比赛，校长杨振声除给获胜者颁奖外，还特制了奖牌25个，发给篮球、足球锦标队队员，以示激励。九一八事变后，在“抗日救国”情感的激励下，学生对体育运动的积极性大幅度提升。
1932年3月，学校又修筑体育场跑道及四周，5月初完成。5月7日，国立青大举行了春季运动会。虽然天公不作美，细雨纷纷，但师生的运动热情未曾减少分毫。开幕式上，大会主席、体育部主任黄金鳌从体育与救国的关系角度发表了充满激情的讲话。他说，为什么我们的运动会不产生在别的时间，而产生在1932年这个国难时间？我们要想恢复民族平等，抵抗列强的侵略，第一个重要的条件就是先把体格锻炼起来，而后文化、实业、科学才能发达，国际地位才能平等。我们的运动会就是为此而开的，具有很大的意义，盼望诸君能共同担负起来这个使命。教务长赵太侔讲话较为简洁，他说以前我们没有运动场，同学们缺少锻炼的机会，现在有了运动场，就不再英雄无用武之地了，希望大家每天早上或午后课余时间都到运动场来锻炼一次，只要坚持，总有一天会达到远东地区的优秀。理学院院长黄际遇发言更简洁，他说现在不是说的时候，是实行的时候，不论做什么都要有精神，既然报名参赛就要争取做第一。教育学院院长黄敬思说，现在下雨，淋淋雨，正好检验我们平时练习的功夫如何，要勇敢去争第一，不过胜不骄败不耻，正是比赛的意义所在。
这次运动会男子项目有17个，徐连彭包揽了100米、100米高栏、400米中栏的第一名，高鸿翥包揽800米、1500米、10000米三个第一，王锡年获得跳高、跳远、三级跳远三个第一；黄庭谷获得铅球、铁饼两个第一；200米、400米的第一名由谈锡珊、张鸿仪获得；方文炳获得撑杆跳高第一，牛星垣获得标枪第一，400米接力、1600米接力第一名分别由数学系、物理系获得。徐连彭获得个人综合成绩第一名。在女子项目，刘静芳包揽50米、100米、200米、800米低栏全部女子径赛项目四个第一，化学系徐植婉获得铅球、三级跳远两个第一，张淑齐获得铁饼、垒球掷远的第一名，刘芳获得标枪第一名，罗秀荷获得跳远第一，刘芳获得个人总分第一。物理系获得团体第一名。个人第一名的奖品有自来水笔、怀表、银杯、球拍、《辞源》、风景画、花瓶、座钟、自来铅笔等，团体奖品为银杯、银鼎、银盾、锦标旗。青岛市市长沈鸿烈出席运动会，并与杨振声和赵太侔、曾省、谭葆慎等教师一起给团体奖获得者颁奖，闻一多、梁实秋、汤腾汉、黄际遇、杜光埙等给个人奖获得者颁奖。
这次运动会还打破青岛市最高记录八项，分别是：女子100米、200米、低栏、标枪，男子高栏、标枪、800米、跳高。
因资料的缺乏，国立山大前两年运动会详情不得而知。但可以想象的是，国立山大时期，体育设施比国立青大时期更完善，学生人数也增多，加上聘请来体育教授郝更生、高梓、宋君复这些在国内教育和体育界优秀的人才到校任教，体育运动氛围自然更浓烈。从运动会每年举办春秋两次、校刊上经常有关于球赛和体育活动的报道也可得出这种印象。学校经常参加青岛市举办的足球、篮球和排球比赛，多次获得奖牌，足球队曾连续四年保持青岛市足球高级组盟主的地位。虽然经费较为困难，但学校依然拨出不小款项建设了校史上的第一座综合性体育馆（位于今“一多楼”以西，1947年被毁）。体育馆分上下两层，上为办公室和看台，下为篮球场、排球场、更衣室、浴室，并有肋木、吊环、体重器等设施。体育馆于1935年4月建成。因国立山大体育场馆设施齐全，当年夏被作为中国参加第十一届奥运会运动员的训练营。
1935年4月7日，国立山大举行春季运动会，除各项田径赛、球赛外，还增加了教职工的各项比赛和活动。运动举行前，校刊数期都刊登有关于各项安排的报道和通知，可谓做足了预热工作。当天，土木系组织了啦啦队，青岛市公安局的军乐队前来助兴，青岛体育届也来大会帮忙。运动会男子项目三级跳远、铅球、铁饼、标枪、跳远，女子项目铅球、标枪、铁饼都打破学校以往记录，吕彦俊的三级跳远成绩打破青岛市记录。包揽400米、400米中栏、跳高、撑杆跳四个第一的林祖锬获得男子个人总分第一；包揽铅球、标枪、铁饼三个第一，垒球掷远第二的尹左芬获得女子总分第一。
这次运动会颇为有趣的是教师项目：围绕体育场跑一周，约370米。校长赵太侔和洪深、李仲珩、王淦昌、汤腾汉、王普、童第周、张怡荪、赵少侯、李茂祥诸先生共十人，“均各抖擞精神，整装待发”，“鸣枪后，开始比赛，乐声掌声同时并起”。各位先生“西装便服，虽各不同，但各争先着，互不相让，一时至为热烈。王淦昌先生首达终点，成绩一分九秒”，李仲珩、童第周、洪深和其他先生相继到达，赵太侔校长中途跌倒，起身后继续，最后到达。学生评论教师赛跑“精神极佳，逸趣横生，实开学校历年之新记录，为大会生色不少”。
为鼓励学生们参与运动，这次运动会特别增设了精神锦标奖，各项包括表演活动参与者中的表现优秀者皆可以得到。体育系主任、运动会主席宋君复教授，秉持“体育教育之价值即体育对于品行及人格教育之价值”，他在大会闭幕式上发言说，开运动会，是要大家都具有奋斗的精神，从而产出优良的成绩，运动不仅仅是运动员的权利。赵太侔校长在闭幕致辞中说，运动不仅是在大会上比赛技能，在体育精神上也应当有竞争，所以他寄语学生在繁重的功课之余一定要注意锻炼，培养做事的精神和毅力、敢于挑战困难的胆量、拥护真理的勇气。
经过几年发展，学校各项设施较完备，各科英才俊彦汇聚，学术活动日渐繁荣，繁盛气象已现，被誉为当时国立大学的后起之秀。这场春天的运动，亦如学校繁兴的一个美好意象。
1937年的春季运动会，没有像1932、1935年记载得那样详细，从校刊上刊出的发给学生奖品清单中可见，机械系获得系际比赛锦标，三年级获得级际锦标，土木系获拔河锦标。林祖锬获得撑杆跳、高栏第一，林仲堪获得800米、1500米第一，郭焕晴获100米第一，包揽100米、跳远第一的刘玉玫获得女子个人总分第一，尹左芬包揽铁饼、标枪、铅球三个第一。大部分奖品由教职工捐赠。
1937年4月春季运动会女子100米开赛
1937年4月春季运动会上获得女子100米第一名的刘玉玫
这是学校在全面抗战爆发前的最后一次运动会，因为记录的“寡淡”，也缺少了趣味和兴致，仿佛也预示着一个时代的到来，学校在日本帝国主义侵略的战火中被迫南迁，财产损失巨大，师生流散，被国民政府教育部下令停办。再见校园运动场上的健儿，就要待到河山重整、民族浴火重生时。
